Robert Redford, aktor layar lebar yang kini menjadi sutradara peraih Oscar, yang film-film hitnya sering membantu Amerika memahami dirinya sendiri dan yang, di luar layar, menyuarakan isu-isu lingkungan dan mendorong gerakan film independen yang berpusat pada Sundance, meninggal Selasa pagi di rumahnya di Utah. Ia berusia 89 tahun.
Kematiannya, di pegunungan di luar Provo, diumumkan dalam sebuah pernyataan oleh Cindi Berger, kepala eksekutif firma publisitas Rogers & Cowan PMK. Ia mengatakan bahwa Robert meninggal dalam tidurnya tetapi tidak memberikan penyebab spesifiknya. Ia berada di "tempat yang dicintainya, dikelilingi oleh orang-orang yang dicintainya," demikian pernyataan tersebut.
Sebagai seorang aktor, film-film terbesarnya antara lain "Butch Cassidy and the Sundance Kid" (1969), dengan kisahnya yang menyentuh tentang para penjahat di Old West yang sekarat, dan "All the President's Men" (1976), tentang pengejaran jurnalistik Presiden Richard M.
Nixon di era Watergate. (Tuan Redford memerankan Bob Woodward dan berperan penting dalam mengangkat buku Tuan Woodward dan Carl Bernstein ke layar lebar.) Dalam "Three Days of the Condor" (1975), Tuan Redford berperan sebagai seorang pemecah kode CIA yang introvert dan terjebak dalam permainan kucing-kucingan yang mematikan. "The Sting" (1973), tentang penipu era Depresi, memberikan Tuan Redford nominasi Oscar pertamanya dan satu-satunya sebagai seorang aktor.
Tuan Redford adalah salah satu pemeran utama favorit Hollywood selama beberapa dekade, baik dalam komedi, drama, maupun thriller; studio sering menjadikannya simbol seks. Kiprahnya sebagai pemeran utama romantis tak lepas dari para aktris menawan yang berpasangan dengannya — Jane Fonda dalam "Barefoot in the Park" (1967), Barbra Streisand dalam "The Way We Were" (1973), dan Meryl Streep dalam "Out of Africa" (1985).
"Redford tak pernah seglamor ini," tulis kritikus Pauline Kael di The New Yorker, "sebagaimana ketika kita melihatnya melalui mata Barbra Streisand yang penuh gairah."
Film berikutnya yang disutradarainya, "The Milagro Beanfield War" (1988), sebuah drama komedi tentang seorang petani New Mexico yang hak airnya ditolak oleh pengembang yang tidak peduli, gagal total. Namun, Tuan Redford dengan keras kepala menolak untuk menggarap materi yang kurang esoteris. Sebagai gantinya, ia menyutradarai dan memproduseri "A River Runs Through It" (1992), sebuah drama periode singkat tentang pemancing lalat Montana yang merenungkan pertanyaan-pertanyaan eksistensial, dan "Quiz Show" (1994), tentang skandal televisi terkenal tahun 1950-an. "Quiz Show" dinominasikan untuk empat Oscar, termasuk film terbaik dan sutradara terbaik.
Mungkin dampak budaya Tuan Redford yang terbesar adalah sebagai impresario film independen yang serba bisa. Pada tahun 1981, ia mendirikan Sundance Institute, sebuah lembaga nirlaba yang didedikasikan untuk mengembangkan suara-suara sinematik yang segar. Ia mengambil alih sebuah festival film yang sedang kesulitan di Utah pada tahun 1984 dan mengganti namanya menjadi nama lembaga tersebut beberapa tahun kemudian.
Festival Film Sundance di Park City menjadi ajang pameran global dan pasar bebas bagi film-film Amerika yang dibuat di luar sistem Hollywood. Dengan antusiasme yang dihasilkan oleh penemuan talenta-talenta seperti Steven Soderbergh, yang meluncurkan filmnya "Sex, Lies and Videotape" di festival tersebut pada tahun 1989, Sundance menjadi identik dengan perkembangan kreatif yang mutakhir.